Quando nossos ancestrais, há milhares de anos, utlizavam uma substância escura e viscosa para impermeabilizar barcos e cisternas, iluminar ruas e cidades, unir pedras nas construções e até para preservar seus mortos, jamais imaginariam o que estava por vir.

O petróleo transformaria o mundo, seria motivo para guerras, dominações, poder e glória, mas principalmente se tornaria um produto indispensável ao desenvolvimento das nações.

Em termos comerciais, a indústria do petróleo começou nos Estados Unidos, onde foi perfurado o primeiro poço produtor, em 1859. Pouco depois já haviam dezenas de companhias petrolíferas, que mais tarde se transformariam em poderosas organizações. Estas empresas começaram a explorar petróleo em nações do Oriente Médio, África e América do Sul, as quais dispobilizaram enormes áreas, de grande potencial petrolífero, para a exploração das corporações multinacionais, através de regimes de concessão que pouco ficava para o país produtor.

Esse sistema vigorou em alguns países grandes produtores de petróleo durante décadas, mas não duraria para sempre.


A Grande Virada

O México foi o primeiro, dentre esses, a reverter a situação. Foi seguido por muitos outros países, resultando na expansão da atividade petrolífera estatal, atividade tão estratégica que alguns países altamente industrializados, mesmo não sendo produtores, criaram suas empresas de petróleo, como França (1924), Alemanha (1935), Itália (1953), Japão (1967), Suécia (1969) e Canadá (1975).

No Brasil, o petróleo foi descoberto em 1939, na localidade de Lobato, Bahia. Um ano antes já havia sido criado o Conselho Nacional de Petróleo (CNP) e decretada a propriedade estatal das jazidas de petróleo e do parque de refino. Contudo, a consolidação só viria na década de 50, com a participação ativa de todas as correntes de opinião pública na campanha de mobilização para o estabelecimento do monopólio estatal do petróleo.

A solução viria em 3 de outubro de 1953, com a criação da Petrobras, que seria a grande responsável por executar as atividades da industria petrolífera em nome da União.